在開采點，天然氣是不同濃度的碳氫化合物和非碳氫化合物成分的混合物。不同井口的確切成分不同，這意味著天然氣的初始處理和精確質量測量對于避免設備損壞和確保一致的熱值至關重要。本文討論了其中一個難測量，但至關重要的參數：烴露點。
　　天然氣的組成：
　　在開采點，天然氣由20種或20種以上單獨的碳氫化合物和非碳氫化合物組成。甲烷是主要組分，通常在60%到90%之間，其他組分以不同的比例存在，從高百分比到小于0.01%的微量。不想要的非烴成分包括二氧化碳、硫化氫和水分。除了甲烷，其他碳氫化合物成分包括乙烷（C2H6）、丙烷（C3H8）和丁烷（C4H10）。
　　初始處理使氣體干燥以除去液態水并降低水蒸氣濃度。在低溫分離提取夾帶的冷凝物和降低非甲烷碳氫化合物的濃度之前，如液化天然氣（NGLs）-乙烷、丙烷、丁烷、異丁烷和天然汽油。進一步處理可去除CO2和H2S。結果是氣體混合物中甲烷的比例很高，但仍然含有不同數量的乙烷、丙烷和丁烷。
　　因此，術語“天然氣"描述了一種包含廣泛碳氫化合物的氣體混合物，從輕短鏈脂肪族（非芳香化合物）到重的長鏈分子。
　　行業如何定義烴露點？
　　烴露點(HCDP)指的是當氣體在恒壓下冷卻時，重烴組分開始從氣相中冷凝出來的溫度。它有時被稱為“烴液滴"。
　　因此，高HCDP通常表明重烴組分的比例較高。這是管道運營商的一個重要參數：如果天然氣中含有高比例的重烴，則管道中形成冷凝液的風險更大。
　　HCDP被定義為烴從天然氣混合物中冷凝成液體的一系列匹配壓力和溫度點。對于具有給定成分的天然氣，它通常顯示在相圖（見下文）上，作為氣體壓力和溫度的函數。露點線將兩相氣液區和單相氣體區分開。在給定的壓力下可能有兩個露點溫度，在給定的溫度下可能有兩個露點壓力。

　　這種相位包絡現象提供了一種稱為逆凝結的行為。“逆行"一詞的意思是向后移動，這種現象之所以如此命名是因為它與純組分的相行為相矛盾，純組分隨著壓力的增加和/或溫度的降低而凝結。液體能形成的大壓力稱為臨界凝析壓力，液體能形成的大溫度稱為臨界凝析溫度。注意，考慮到相包絡線的形狀，通常在25至30 bar（理想情況下為27 bar）的壓力下進行烴露點和潛在烴液體的測量，其中液體在高溫度下發生滴出。當冷凝物從氣體混合物中形成時，碳氫化合物的分布發生變化，使得液相富集在較重的組分中，而氣相則趨于耗盡。當氣體被冷卻到低于其原始露點溫度時，整個露點曲線趨向變冷，剩余的氣相在較重的組分耗盡。冷卻氣體溫度成為氣流的新HCDP。
　　測量烴露點的難點：
　　烴露點（HCDP）不是一個容易測量的參數。氣體成分、污染物和添加物、高壓以及腐蝕性化合物的存在因管道而異，所有這些都會影響測量結果。
　　HCDP對氣流中的特定組分非常敏感，并且受到重烴濃度的強烈影響，尤其是C6+。重烴的存在將增加HCDP，如果不將其納入HCDP計算，將低估HCDP。因此，準確測定HCDP需要評估C6+組分中單個組分的分布（至少C9，但可能更高）。
　　如何測量烴露點:
　　隨著時間的推移，有許多不同的方法可用于測量烴露點。
　　在線光學烴露點分析儀:
　　這些分析儀使用冷鏡傳感器準確自動地測定樣氣的烴露點溫度。它們的主要優勢是可靠的重復測量-不像下面描述的手動露點儀，測量是客觀和自動的。無需專業的操作人員，總體運營成本較低——盡管有大量的資本投入。
　　Michell的Condumax II烴露點分析儀使用黑斑技術（冷鏡露點傳感器的一種變形）提供HCDP的連續準確測量。同樣的分析儀也可以測量水露點，借助Michell的金屬氧化物陶瓷濕度傳感器。
　　手動冷鏡烴露點分析儀:
　　烴露點分析儀用于對管道中的天然氣質量進行抽查，并驗證其他烴露點分析儀的測量。烴露點分析儀是一種便攜式儀器，現場一個工程師就可以簡便使用。
　　除了便攜性外，手動露點分析儀的主要優勢是低成本投入。但是，它們被建議僅作為維護工具或在未安裝在線分析儀的地方進行抽查。
　　盡管它們很方便，但也有一些缺點，包括運行成本高。盡管儀器本身很簡單，但它是勞動密集型，而且需要高度培訓過的操作人員。測量本身是主觀的，因為它們取決于操作員的判斷。無論操作人員有多豐富的經驗和訓練有素，每個人的測量精度都會在一定程度上有所不同。由于這些因素，手動冷鏡露點儀只適合定期抽查氣體質量。
　　測量烴露點的原始技術是使用冷鏡露點儀。這是一種手動方法，需要熟練的操作員觀察冷鏡上冷凝液的形成情況，并使用他們的判斷來確定露點溫度。